Inverness : aux portes des Highlands

Proclamée capitale des Highlands, Inverness est une étape incontournable pour tout voyageur en Écosse grâce à sa localisation idéale. Traversée par la paisible rivière Ness et bordée de collines, elle est la porte d’entrée vers l’Écosse sauvage. Mais derrière ses attraits touristiques et sa beauté brute, Inverness est une ville vivante et authentique. J’y ai croisé des étudiants, des familles, des touristes, des pêcheurs… et des Highlanders, bien sûr 😁

Bien qu’elle soit un excellent point d’ancrage pour explorer le nord du pays, Inverness mérite qu’on s’y attarde. Pour flâner sur les rives de la Ness, visiter ses églises, faire un peu de shopping, s’attabler dans un de ces pubs… et même goûter un haggis pour les plus courageux 😉

Voici ce que nous avons vu, ressenti et ce que je te conseille de ne pas louper !

Infos pratiques

• Où ? À Inverness, en Écosse. Compte 3h de route depuis Stirling et 3h30 depuis Edimbourg.

• Quand y aller ? Toute l’année à son charme, mais les mi-saisons (printemps et automne) offrent des températures agréables et une lumière très douce.

• Comment s’y rendre ? La ville est facilement accessible en voiture ou en train, et des parkings entourent le centre-ville.

• Durée idéale ? Deux journées suffisent explorer les principaux attraits, dont une une demi-journée sur le Loch ness, par exemple et une autre à Culloden.

• Budget ? La plupart des visites sont payantes, comme la croisière ou le musée de Culloden, mais flâner en ville ou le long de la rivière est gratuit et très ressourçant !

Récits & recommandations

Inverness fut la seconde étape de notre road-trip écossais.
Et après ces quelques jours calmes à Stirling, je ne m’attendais pas, en remontant dans les terres, à retrouver si vite l’effervescence d’une grande ville, nichée en plein cœur des Highlands. Mais c’est là tout le charme de Inverness 😉 : Un carrefour entre les voyageurs en route pour l’île de Skye, ceux qui remontent vers le nord et ceux qui descendent vers Édimbourg.

Avant d’arriver à notre hôtel, nous avons fait un détour par le  champ de bataille de Culloden et son musée, à seulement 15 min du centre-ville d’Inverness. En tant que fan de la série Outlander, j’étais curieuse de découvrir l’histoire des Jacobites et de leur rébellion ainsi que celle de la tristement célèbre bataille de Culloden. Même si tu ne connais pas cet épisode sombre de l’histoire écossaise, je te recommande vraiment une visite en ces lieux. Le musée est passionnant, et la lande environnante dégage un calme édifiant. Nous y sommes restés environs trois heures : visite du musée et reconstitution, promenade sur la lande, boutique… et un bon café 😌

👉 Culloden a été un moment fort en émotion pour moi, si bien que j’en ai fait un article disponible ici : Carnet de route – ce que les pierres de Culloden racontent

Enfin, après ce moment enrichissant, direction Inverness pour rejoindre notre hôtel : le Pentahotel Inverness, devenu depuis le B&B Hôtel Inverness, idéalement situé sur Academy street, ce qui en fait un excellent choix pour découvrir la ville à pied.
Pour son excellent rapport qualité-prix et sa localisation, je te le conseille !
📍 Bon à savoir : l’hotel dispose d’un parking couvert à deux rues, si tu viens en voiture 🚗 .

Comme pour Stirling, valises posées, pas le temps de se reposer. Nous sommes partis aussitôt flâner dans la ville. Direction le Ness Walk pour une ballade hors du temps le long de la rivière Ness. Ce fut un moment suspendu, d’une sérénité déroutante : panorama magique, l’architecture atypique qui se reflète sur l’eau, de grandes et belles églises qui donnent cette petite pointe de magie et de douceur à Inverness. Un tableau paisible malgré l’agitation de la ville tout près.

Et, non loin de là, pour finir ta journée en beauté et manger à la même table que Bonnie Prince Charles (ça ne s’invente pas…), je te conseille de faire un tour à The Castle Tavern, une vraie taverne traditionnelle comme on se l’imagine avec plats typiques, ambiance rustique et haggis (mets écossais servit dans la panse de brebis, surprenant, non ? 😅).

Le lendemain, nous avons commencé notre journée par un breakfast encore gravé dans nos mémoires au Comfort food café. Ne te fie pas à son apparence modeste, ce petit café offre des petits-déjeuners copieux savoureux dans une ambiance très chaleureuse. Une adresse coup de cœur 🧡 et une belle expérience pour nous avant de partir sur les eaux sur Loch Ness, en croisière réservé avec la société Jacobite Cruise, un des points forts de notre séjour. Même sans repérer Nessie 🐍, peut-être trop timide ce jour-ci, notre croisière fut mémorable : glisser sur les eaux noirs du Loch tout en apprenant ses secrets grâce au guide, puis faire escale au château d’Urquart dont les ruines majestueuses et encore présentes laissent sans voix.

👉 C’est une expérience à ne pas manquer !

Et après cette journée riche en émotion et en découvertes, nous avons dîné au MacGregor’s bar, à quelques mètres seulement de l’hôtel. Un bar au décor rustique avec tableau d’highlander accrochés au mur, un excellent et généreux fish & chips accompagné d’un cidre à la fraise, spécialité écossaise. Un coup de cœur autant pour la chaleur du lieu que pour les saveurs qui marqua la dernière soirée de notre séjour à Inverness. C’était le bar parfait pour dire au revoir à cette ville pleine de charme.

Pour finir, si tu prévois de faire une halte par Inverness dans ton road-trip, alors fonce. Inverness est belle et laisse une impression de calme profond et de gratitude, à la frontière entre le confort urbain et l’appel sauvage des highlands. Elle est peut être moins typique que Stirling ou Édimbourg, mais elle possède une énergie singulière qui en fait sans doute l’une des étapes plus essentielles dans ton road-trip.

💡 Idées d’activités 💡

Testées et approuvées !
Voici des idées d’expériences à ne pas manquer, soigneusement choisies pour toi ☺️

Mot de fin

À Inverness, tu peux vivre mille vies en une seule journée : frissonner sur la lande silencieuse de Culloden, scruter la surface du Loch Ness à la recherche d’un mythe et finir la soirée dans un pub tout droit sortie d’une autre époque.

 « Le temps, c’est la façon dont tu dépenses ton amour. »

Ali Smith, autrice écossaise née à Inverness en 1962

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